これまでは、3月に地島でわかめの収穫作業体験会を、4月末ごろには大島で甘夏みかん収穫体験会を行ってきましたが、今年の『たのしまんね宗像 体験会』はコロナウイルス感染拡大による自粛要請のため中止させていただきました。そうはいっても自然界のものは生育を続けます。わかめの初漁も例年通りでしたが芯抜き作業の応援には、島外からはなかなか参加できにくい状況でした。
芯抜きとは、わかめの茎から葉の部分を外す作業です。茎と葉の境目に親指の爪を立て左右の葉を引いていくと、きれいに茎と葉が分かれます。熟練の島の女性たちは慣れた手つきで簡単そうに作業されますが、きれいに茎と葉を分けるのは意外とむつかしいです。
今年のわかめの生育は例年より少し遅かったようですが、やわらかさとなめらかさがあり、色つやのよいわかめでした。漁解禁後2週間以内に収穫したわかめはブランドわかめ「地島天然わかめ」として他とは区別されて販売されています。
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